2008年の研究を紹介します。効果的な肥満予防（や栄養介入）は、短期的には関連疾患のコストを下げますが、寿命が延びることによって「肥満とは無関係な病気」にかかる期間が増え、結果として生涯医療費は増大します。
Although effective obesity prevention leads to a decrease in costs of obesity-related diseases, this decrease is offset by cost increases due to diseases unrelated to obesity in life-years gained.
Lifetime Medical Costs of Obesity: Prevention No Cure for Increasing Health Expenditure
この研究チームは、20歳の人間が死亡するまでの「生涯医療費」を、以下の3つのグループに分けて徹底的にシミュレーションしました。
- 健康群（非喫煙者・標準体重）
- 肥満群（非喫煙者・BMI 30以上）
- 喫煙群（標準体重の生涯喫煙者）
56歳頃までの年間医療費を見れば、確かに肥満者の方が高く、健康な人の方が安く上がります。
しかし、生涯を通じたトータルの医療費を計算した結果、導き出された数字は以下の通りでした。
- 健康群：生涯医療費 約281,000ユーロ（平均寿命 84.4歳）
- 肥満群：生涯医療費 約250,000ユーロ（平均寿命 79.9歳）
- 喫煙群：生涯医療費 約220,000ユーロ（平均寿命 77.4歳）
最も生涯医療費が安く済んだのは、世間から白眼視されている喫煙者でした。喫煙者は70代半ばで肺がんや急性心筋梗塞を起こし、高額な老年期医療や介護をほとんど使わずにサッサと死亡して社会から退場してくれるからです。
一方で、最も高額な医療費を社会に請求したのは、他ならぬ「健康に長生きした人間」でした。健康な人間は、肥満者より約12%、喫煙者よりも約27%も多くの医療費を生涯で食い潰すのです。